La insuficiencia respiratoria hipoxémica aguda es una de las principales causas de ingreso en UCI y su manejo inicial se basa en la administración de oxígeno con el objetivo de evitar la intubación y la ventilación mecánica invasiva. En este contexto, la oxigenoterapia de alto flujo (HFNC) ha ganado popularidad por sus posibles beneficios fisiológicos. Sin embargo, la evidencia sobre su impacto en la mortalidad sigue siendo controvertida. Este ensayo clínico multicéntrico pretende aclarar si el alto flujo ofrece una ventaja frente a la oxigenoterapia convencional.
El estudio SOHO, publicado en el New England Journal of Medicine, fue un ensayo aleatorizado, abierto y multicéntrico que incluyó a más de 1.100 pacientes con insuficiencia respiratoria hipoxémica aguda ingresados en UCI. Los pacientes presentaban criterios de gravedad definidos por una relación PaO₂/FiO₂ ≤ 200, frecuencia respiratoria >25 rpm y presencia de infiltrados pulmonares. Fueron asignados de forma aleatoria a recibir oxigenoterapia de alto flujo mediante cánula nasal o tratamiento estándar con mascarilla con reservorio. El objetivo principal fue evaluar la mortalidad a los 28 días, y entre los secundarios se incluyeron la necesidad de intubación y el tiempo hasta la misma.
Los resultados mostraron que no hubo diferencias en la mortalidad a los 28 días entre ambos grupos, con una tasa del 14,6% tanto en el grupo de alto flujo como en el de oxígeno convencional. Este hallazgo sugiere que, a pesar de sus beneficios fisiológicos, la oxigenoterapia de alto flujo no mejora el pronóstico vital en estos pacientes. Pero sí se observó una reducción moderada en la tasa de intubación, que fue del 42,4% frente al 48,4%. Aunque esta diferencia es clínicamente relevante, su magnitud es limitada y no permite concluir un beneficio claro.
El alto flujo se asoció con una mejoría temprana en parámetros respiratorios, como la reducción de la frecuencia respiratoria y de los niveles de dióxido de carbono, así como una mejor percepción de la disnea por parte de los pacientes. Estos efectos reflejan su capacidad para disminuir el trabajo respiratorio y mejorar el confort. No obstante, estos beneficios no se tradujeron en una reducción de la mortalidad.
En cuanto a la seguridad, los eventos adversos fueron poco frecuentes, aunque se observó una ligera mayor incidencia de complicaciones graves durante la respiración espontánea en el grupo tratado con alto flujo. Asimismo, su uso puede verse limitado por la necesidad de recursos específicos y un consumo elevado de oxígeno, con implicaciones en entornos con recursos limitados.
En conjunto, este estudio indica que la oxigenoterapia de alto flujo no reduce la mortalidad en pacientes con insuficiencia respiratoria hipoxémica aguda, aunque puede ofrecer beneficios en términos de confort y reducción de la intubación.
Enlace al texto completo: https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2516087